Existen muchas soluciones de software libre disponibles para las pymes. Son alternativas solventes a otros programas de software privativo pero que tienen sus inconvenientes que es necesario conocer a la hora de decidir la implantación de software libre en la pyme. Hay que ser tanto más cuidadosos cuanto más importantes sea el programa que implantamos.

En este sentido no es lo mismo cambiar el navegador web, cambiar Explorer por Firefox que cambiar nuestro ERP, que puede provocar una parálisis de nuestra empresa si no se hace con cuidado. A la hora de implantar software libre tendremos que tomar las mismas consideraciones que con el software propietario. Lo único que nos ahorramos a la hora de instalar software libre es el precio de la licencia. Algunos aspectos a tener en cuenta son los siguientes:
Implantación de la nueva solución: debemos evaluar si tenemos personal dentro de nuestra organización capaz de llevarla a cabo con las debidas garantías o debemos acudir a un servicio externo. En este caso, debemos considerar el presupuesto de la implantación de la aplicación.

Mantenimiento de la aplicación: en este caso debemos considerar una primera fase inicial, que será más intensa a la hora de ajustar la aplicación a nuestra empresa y una segunda fase en la que deberemos realizar el mantenimiento preventivo y ajustes de toda aplicación. Dependiendo de su complejidad nos llevará más o menos tiempo, pero todas las aplicaciones tienen su mantenimiento y administración. Curva de aprendizaje: es una cuestión muy importante, puesto que dependiendo de la curva de aprendizaje de esta aplicación tendremos que dedicar más o menos horas a formar a nuestros empleados, lo cual se traduce en más o menos dinero desembolsado finalmente. Resistencia al cambio: siempre tenemos que contar con este factor a la hora de implantar una nueva solución. Es muy conveniente escuchar a nuestros empleados e intentar hacerles partícipes del éxito del cambio, que en buena medida dependerá de su actitud. Evaluar otras implantaciones similares de software libre, que podemos encontrar en algunos sitios problemática específica de este tipo de software. Nos interesa saber a que nos enfrentaremos antes de tomar una decisión. Licenciamiento: es una de las cuestiones específicas del software libre y que los usuarios desconocen habitualmente, los tipos de licencias que nos ofrecen y cual son las características de cada una de ellas.

Todos estos aspectos tienen un coste que debemos evaluar. Las empresas buscan las soluciones que les ayuden a mejorar. El aspecto calidad-precio es un eje sobre el que se articula gran parte de la elección y todo software tiene unos costes asociados a su implantación, sea propietario o libre, que debemos calcular y tener en cuenta a la hora de tener estos sistemas en nuestro negocio.

Seguro que hay algún aspecto más a tener en cuenta, pero estos son los que yo tendría en cuenta a la hora de implantar un software en mi empresa, ya sea libre o propietario. ¿Estáis de acuerdo o añadiríais alguno más?

En Tecnología Pyme | Sourcepyme: guía de implantación del software libre en la pyme

TuneUp Utilities es una de las suites de mantenimiento de Windows más conocidas. Lo que empezó siendo un programa para configurar algunos aspectos del sistema ha ido convirtiéndose en una suite de optimización, personalización, detección y corrección de fallos, y adaptación del rendimiento a las necesidades en cada momento. Hemos estado probando la edición 2010.

La suite incluye herramientas para el mantenimiento del sistema, utilidades para mejorar el rendimiento, un sistema de detección y corrección de errores, y varios editores para personalizar Windows. Además se incluye un gadget para la sidebar de Windows Vista y 7.

Dentro de cada grupo de herramientas disponemos de múltiples funciones, que se ejecutan como aplicaciones independientes. Vamos a repasar un poco por encima todo lo que hay, porque si entramos en demasiado detalle llenamos varios posts.

Instalación
La instalación no tiene demasiada historia. Tan sólo un comentario: en la ventana de inicio de instalación hay una críptica casilla “Instalar definido por el usuario”. Si la marcamos, se ofrecen algunas opciones durante la instalación, y si la desmarcamos se instala con la configuración por defecto.

Ventana principal
Desde la ventana principal tenemos acceso a todas las utilidades de la suite. Además, se muestra un resumen de fallos detectados, de opciones disponibles y de recomendaciones.

Desde esta ventana también tenemos acceso a dos herramientas muy cómodas: Mantenimiento con un clic y Modo Turbo. Con el primero, se ejecutan una tras otra varias de las herramientas de detección y correcciones de errores y tareas rutinarias de mantenimiento del sistema. Esto también puede programarse para que se ejecute cada cierto tiempo.

El Modo Turbo permite desactivar ciertos procesos y características de Windows (como Aero) para despejar la CPU de carga rápidamente, con un sólo clic. Muy útil para aligerar carga cuando queremos dedicarnos a un juego, o una herramienta que requiera un cálculo intensivo.

Mantenimiento del sistema
En este grupo tenemos herramientas para optimizar el inicio y el apagado del sistema, desfragmentador de disco duro, eliminación de accesos directos defectuosos, desfragmentador (y compactador) del registro, y limpieza del mismo.

Quizás lo más interesante es que cada una de estas herramientas ofrece mucha información y consejos. Por ejemplo, el optimizador de inicio y apagado nos indica qué aplicaciones se ejecutan al inicio, nos recomienda cuales desactivar, y qué consecuencias tiene, de tal forma que podamos evaluar si nos compensa o no.

Sólo un detalle sobre el desfragmentador del registro. Cuando lo ejecutas por primera vez tarda varios minutos en optimizar el registro. Durante este tiempo, el sistema se mantiene bloqueado, por lo que es recomendable programar esta tarea para cuando no necesitemos hacer uso de él.

Mejora del rendimiento
Dentro de este grupo hay opciones para configurar la optimización en tiempo real del sistema, el modo turbo y el inicio del sistema, y herramientas para liberar espacio en disco y desinstalación de programas. También hay una utilidad para visualizar en detalle todas las tareas de optimización que la TuneUp 2010 ha ejecutado.

La suite ejecuta, si así lo queremos, un proceso que analiza las necesidades del sistema y realiza ajustes en tiempo real para optimizarlo. No soy partidario de tener procesos innecesarios corriendo en segundo plano, pero el de TuneUp apenas ocupa un megabyte de RAM en Windows 7, y por más que me he fijado no le he visto ocupar ni un uno por ciento de los ciclos de la CPU, ni siquiera puntualmente.

En el caso de Windows XP, son dos los procesos que se necesitan, y ocupan unos 20 megabytes de RAM entre ambos. Eso sí, de nuevo apenas hay uso de la CPU.

Solución de problemas
Dentro de este lote tenemos funciones para solucionar problemas comunes de Windows (como errores de dispositivos, opciones de configuración de red inseguras, etc), restaurar archivos borrados, comprobación y corrección de errores en los discos duros, y un administrador de procesos en ejecución.

De nuevo, estas herramientas ofrecen mucha más información y opciones que las que Windows trae por defecto. Y junto con la información siempre se incluyen recomendaciones perfectamente explicadas.

Personalizar Windows
Podemos modificar cómodamente la pantalla de inicio de sesión, el estilo visual, el menú de inicio, la barra de tareas, y las diversas animaciones y efectos de Aero (y su equivalente en XP).

Todo se realiza desde un editor visual y otro de configuración, ambos propios de TuneUp. De nuevo, las opciones son se ofrecen de forma muy clara y con abundante información. Por ejemplo, se nos muestra lo que ocupan en disco los diferentes estilos visuales usados y disponibles, y cada detalle de configuración de Windows y diversas aplicaciones se puede gestionar desde aquí.

Rescue Center
Desde el Rescue Center, TuneUp permite deshacer todos los cambios en el sistema que se hagan desde cualquiera de las opciones de la propia suite. ¿Has realizado algún cambio en el inicio del sistema, y una aplicación ha empezado a hacer cosas raras? Pues deshazlo desde aquí.

Pruebas y benchmarking
Para comprobar la efectividad de TuneUp, lo hemos enfrentado a dos retos muy diferentes. Por una parte, un caso sencillo: un portátil con Windows 7 Home Premium actualizado desde Vista. Tiene medio año de uso, así que no estaba dando problemas. El objetivo sobre todo era ver si el rendimiento no se resentía.

El segundo reto era algo más complicado: un PC antiguo con Windows XP, instalado sobre Windows 2000, que no ha visto una instalación en limpio desde hace 4 años, y que en el arranque tarda unos cuatro minutos en estar listo para su uso.

En el Windows 7, TuneUp resolvió 335 errores menores en el registro: accesos directos que ya no apuntaban a nada, programas mal desinstalados y claves incorrectas. La mayor parte de ellos se correspondían con el crapware que el fabricante del portátil te da instalado. El rendimiento mejora casi de forma inapreciable, sobre todo cuando hay mucha carga de programas, porque TuneUp apenas consume recursos y gestiona las prioridades de los diversos procesos según vaya haciendo falta.

En el Windows XP cascado, limpió unos 800 errores menores del mismo tipo, detectó fallos que estaban causando controladores de dispositivos que ya no se utilizaban, liberó espacio en disco de archivos temporales que Windows no había eliminado, quitó casi 10 procesos innecesarios del arranque… vamos, que tuvo trabajo.

Para analizar la mejora en el arranque, cronometré el encendido del Windows XP. A los 2 minutos y 10 segundos aparece el escritorio y sus iconos. En cuanto apareció su icono, ejecuté un navegador (Chrome en este caso, por ser de los más rápidos en cargar) y abrí mi cuenta de GMail: costó otros 2 minutos. En total, 4 minutos y 10 segundos.

Tras la optimización de TuneUp, el proceso se redujo en unos 11 segundos, repartidos entre el tiempo de arranque y el de carga del navegador. Aunque en realidad el Windows XP siga siendo el caso perdido que ya era, la mejora lograda por TuneUp es sorprendente. En Windows 7 no hubo diferencia apreciable en el arranque tras la optimización.

Conclusiones
TuneUp Utilities 2010 es una suite muy completa, que engloba multitud de herramientas para afinar, mantener y personalizar tu Windows. ¿Merece la pena pagar los 50 dólares de la licencia completa, o los 30 de una actualización? Eso ya depende de ti, pero teniendo en cuenta la cantidad de harramientas que incluye, dudo mucho que puedas encontrar alternativas tan completas más económicas. Si te vas a opciones de pago, tendrías que comprar varias diferentes para cubrir todo lo que abarca TuneUp. Y en iniciativas libres, no he visto nada tan versátil como esto.

Enlace | TuneUp Utilities 2010
Descarga | TuneUp Utilities 2010 (evaluación completa durante un mes)

En algunas ocasiones necesitamos convertir un archivo de audio a un formato determinado, para poder reproducirlo correctamente o emplearlo en alguna tarea puntual. Media.io es un sencillo conversor con el que podremos realizar este tipo de tareas de forma muy sencilla y sin necesidad de descargar ningún software ya que trabaja online.

Su funcionamiento es simple, solo debemos de subir nuestro archivo de audio e indicar cuales queremos que sean el formato de salida y la calidad. Una vez realizados estos pasos podremos convertirlo y descargarlo nuevamente a nuestro disco duro.

Los formatos y operaciones soportadas son las siguientes:

Entrada / Salida OGG WAV WMA MP3 MP3 sí sí sí – WAV sí – sí sí OGG – sí sí sí WMA sí sí – sí MP4 sí sí no sí AAC sí sí no sí

Pese a que existen herramientas mucho más completas para la convertir audio, pienso que Media.io es puede sacarnos de un apuro en un momento dado, sobretodo si estamos usando un ordenador público y no tenemos a mano nuestro software habitual. Además que al no requerir registro podremos comenzar a utilizarlo de inmediato aunque seamos usuarios ocasionales, algo que siempre se agradece.

Vía | MakeUseOf
Sitio Oficial | Media.io
En Genbeta | KDE planea crear su propia nube libre

Controlar nuestros gastos es algo muy importante, pero no siempre podemos apuntar todo lo que pagamos, y al final se nos acaba olvidando. Expensify es una aplicación que nos ayudará a combatir esto teniendo disponible siempre nuestra lista de gastos

En realidad, lo que hace Expensify es mantener varias “facturas”, en las que podremos apuntar nuestros gastos, cuándo se hicieron y en qué concepto, ofreciéndonos también categorizarlos para luego crear gráficos representativos de lo que hemos gastado. Sin embargo, lo interesante de Expensify no es para mí su manejo de nuestras finanzas, sino más bien su enfoque, muy parecido a Evernote.

¿Por qué digo que es parecido a Evernote? Porque podemos hacer una foto a un ticket de compra y luego adjuntarlo a un gasto, reenviar facturas que nos han llegado por correo a Expensify para almacenarlo como adjunto, reporte de gastos desde SMS o email directamente, y dispone de aplicaciones tanto para iPhone como para Android, BlackBerry y Palm Pre. También tenemos la posibilidad de que automáticamente nos registre los datos de nuestra tarjeta de crédito.

Sin duda, una aplicación muy útil para mantener un buen control de nuestros gastos desde cualquier lugar, y muy cómodamente. Además, no requiere registro y podemos usarla directamente El único inconveniente es que está completamente en inglés, por lo que al principio nos podemos perder un poco en su uso, pero enseguida se le coge práctica.

Vía | ReadWriteWeb
Sitio oficial | Expensify

Retomamos la sección Genbeta Responde tras algo más de un año, y lo hacemos respondiendo a la pregunta de Javier, que es la siguiente:

[...] Por motivos técnicos ahora mismo mi ordenador tiene 512 Mb de disco duro, por llamarlo algo, y he buscado distribuciones de Linux que no ocuparán más de ese tamaño. Slax, PuppyLinux,Crunchbang…pero luego su tamaño de instalación supera los 512. Sólo necesito una navegador, como si de Chrome OS se tratara. Pero no encuentro nada.[...]

La solución es una distribución hecha específicamente para ser mínima: Damn Small Linux (DSL), que traducido al español significa Linux Condenadamente Pequeño. Y sí que lo es, porque su tamaño es mínimo del todo: apenas ocupa 50 MB. Y, a pesar de ser tan ligero, es perfectamente funcional, al nivel de un sistema operativo común.

DSL incluye dos navegadores, Firefox y Dillo; un gestor de archivos, un lector de correo y RSS, un procesador de texto, un visor de PDF, un reproductor multimedia, y bastantes más cosas que no nombro porque haría una lista larguísima. Incluye también un entorno totalmente gráfico e intuitivo, por lo que no tendremos mucha dificultad en manejarlo. Además, tiene la posibilidad de instalarse en el disco como un sistema Debian normal, que, eso sí, probablemente ocupe un poco más de 50 MB.

En cuanto a la instalación, depende de dónde lo queramos arrancar. Si queremos iniciar desde un disco, sólo tendremos que grabar la imagen ISO que nos proporcionan en un CD virgen, y arrancar el USB. La cosa se complica un poco si queremos iniciar desde una llave USB. Lo recomendable es seguir alguno de los métodos que ponen en su página web, aunque hay algunos que requieren un poco de cuidado ya que se van a manejar particiones, y una confusión en una letra podría hacer que tu disco duro se fuese a tomar viento. Existe un método que no requiere particionar nada, que es el que pongo a continuación:
Monta la imagen ISO en un directorio cualquiera (sudo mount [ruta al archivo ISO] [Directorio donde lo quieras montar] -o loop) y copia todos los archivos a la llave USB Mueve todos los archivos que haya en el directorio boot/isolinux del USB a la raíz de éste, y renombra el archivo isolinux.cfg a syslinux.cfg. Desmonta el disco, instala Syslinux en la partición correspondiente(sudo syslinux /dev/[partición]) y hazla iniciable. Para ello tienes que ejecutar sudo fdisk /dev/[partición], pulsar ‘a’ y elegir la partición 1, y pulsar ‘w’ para guardar los cambios.

OJO: Cuidado con qué partición eliges. La mejor manera para saber cuál es la del USB es conectarlo y ejecutar dmesg | tail. Ahí aparecerá el último dispositivo USB conectado, que será del tipo sdX. La partición normalmente será la primera, así que tu partición será sdX1.

Una vez hecho todo esto, ya estás listo para arrancar DSL en tu ordenador. Conecta la memoria USB al PC y arráncalo. Si no inicia DSL, probablemente tengas que cambiar la configuración de la BIOS para que arranque primero desde USB. En algunas BIOS, también existe la opción Boot Selection Popup, desde donde se puede elegir desde dónde arrancar.

Bien, esto es todo. Esperamos que haya sido de ayuda, y ya sabéis, si tenéis alguna duda que creáis que además puede servir a los demás, no os lo penséis y decídnoslo por medio del formulario de contacto o de nuestro twitter, @genbeta.

Sitio oficial | Damn Small Linux
Más información | Damn Small Linux Wiki
Descarga | DSL Current ISO

El pasado mes de febrero Fundetec presentó un informe sobre los autónomos y la sociedad de la información en 2009. En el estudio existen algunas cifras que, al menos a mi, me han parecido muy llamativas, puesto que al escribir en un medio digital muchas veces se pierde la perspectiva y pensamos que todas las pymes y autónomos le conceden importancia al mundo digital y las posibilidades de internet.

En el estudio, podemos ver como aproximadamente la mitad de los autónomos carecen de equipamiento informático. Una cifra un tanto elevada hoy en día, pero que está muy en consonancia con determinadas actividades económicas que están al margen de lo digital y que para otras cuestiones legales, fiscales, etc. delegan en gestores que les descarguen de estas tareas ajenas al núcleo de su negocio.

De los autónomos que tienen equipamiento informático la mitad de ellos utilizan un ordenador de sobremesa y una impresa, seguidos por uno de cada cuatro que se decanta por el uso del portátil en su negocio y sólo un 7% utiliza teléfonos móviles de última generación. Así que parece que todo indica que los pronósticos de Google del fin del ordenador de sobremesa están lejos de cumplirse.

En cuanto al software, en un 87% utilizan aplicaciones ofimáticas en sus equipos como principal herramienta y casi la mitad herramientas específicas de su actividad profesional, y un 43,6% bases de datos o 42,3% programas de contabilidad y facturación. Un 17 % utilizan programas de gestión de stock y sólo un 5,2% utiliza un CRM, que quizás es un software que para los autónomos no es tan necesario como para empresas de mayor tamaño.

En lo que respecta a la facturación electrónica, el 78,3% no emplea nunca la factura electrónica, mientras que un 10% aproximadamente emite y recibe facturas electrónicas habitualmente. Datos todavía muy bajos en este sector, que esperemos se vaya incorporando a esta opción de forma progresiva. En consonacia con estos datos, el 56,3% no ha empleado nunca un certificado digital y de ellos un tercio desconocen lo que es.

Un último aspecto que me gustaría reseñar es el de la conectividad, puesto que un 64,4% de los autónomos con equipamiento informático tiene conexión fija a internet, y un 16,1% de los autónomos no disponen de ninguna conexión a internet. En consonancia con estos datos está la presencia en la web, dado que el 85% de los autónomos carece de página web, donde la mitad de ellos opinan que no les sería útil para su negocio.

Por lo tanto existe mucho margen de mejora en este sector. Mucha labor formativa y sobre todo, en algunos niveles, informativa a la hora de que adopten determinadas soluciones que les permitan mejorar los procesos en sus negocios, ahorrar tiempo y dedicar sus esfuerzos a la base de su negocio.

Más Información | Fundetec
En Tecnología Pyme | Fundetec facilita modelos de contratos para productos y servicios tecnológicos

Ve el video en el sitio original.

Esta pasada noche Google ha anunciado el lanzamiento de Google Apps Marketplace, repositorio de software para empresas externas en Google Apps que ha abierto a otras compañías su mercado intentando ser una referencia y ofrecer un extra a las empresas que se plantean contratar estos servicios.

Añadir una aplicación desde Marketplace es algo sencillo, que podremos realizar desde el panel de control de nuestro dominio y permitirá acceder a los usuarios a las aplicaciones de la manera habitual con aplicaciones propias de Google. Un ejemplo de ello es la integración de aplicaciones de negocio de Zoho como pueden ser Zoho CRM o Zoho Projects, por ejemplo.

Esta opción de integrar aplicaciones en Google Apps está disponible para las versiones Premier, Standar y Education. Están disponibles aplicaciones de más de 50 compañías distintas, desde las que hemos comentado de Zoho, box, Aviary MS Office sync, por citar alguna de las presentes. Es sólo un punto de partida, pero desde Google esperan que sean muchas más las empresas que se sumen a esta posibilidad.

A mi modo de ver es un movimiento muy inteligente de Google que busca de esta manera complementar su oferta de Google Apps con servicios de valor añadido que otras compañías con mayor experiencia que Google en el desarrollo de aplicaciones tienen desde hace tiempo. Para las empresas que utilizan Apps es un punto a favor, dado que la contratación e integración será muy sencilla y tendrán un repositorio de software disponible con un gran número de aplicaciones orientadas al mercado profesional disponibles.

Y esto parece que es sólo el principio, puesto que tienen preparada una conferencia para desarrolladores para el próximo mes de Mayo donde otras compañías irán de la mano de Google para integrar sus aplicaciones en Google Apps. Dado el éxito de iTunes o Android Marketplace es razonable que a nivel escritorio Google haya abierto una tienda de software hacia el entorno empresarial que facilite la adopción de nuevas funcionalidades a nuestras empresas.

Vídeo | Youtube
Vía | Google Blogs & Google Apps Marketplace
En Tecnología Pyme | Google Apps en la empresa

Todos coinciden: la localización será un dato clave en el futuro de las redes sociales como Facebook o Twitter. Foursquare ya ha dado señas de ello, y ahora las dos redes sociales más usadas están empezando a equipar este tipo de metadato en sus servicios.

Twitter, por ejemplo, activó ayer los mensajes con geolocalización en su portal web aunque ahora mismo están desactivados. Es de suponer que pronto reactivarán el servicio, y que entonces podremos ver la localización desde la que se han mandado los tweets después de la información del cliente, de forma discreta y con un mapa opcional que se abrirá alpulsar en el icono de una chincheta azul.

En el caso de Facebook no tenemos tanta información como pasa con Twitter: no sabemos cómo será la interfaz, pero la intención es activar el servicio de localización durante el próximo mes de abril, mes en el que se celebrará la f8 Conference para todos los desarrolladores involucrados con Facebook.

Así, tendremos a Twitter y Facebook con información de nuestra localización. ¿Es peligroso dejar tanta información en las redes? Páginas como please rob me intentan avisarnos de ello, aunque depende de más factores.

Vía | TechCrunch

Google nos ha dado una buena sorpresa a todos esta madrugada. En una presentación del evento Google Campfire One se lanzó Google Apps Marketplace, una tienda de aplicaciones para integrarse en Google Apps en el entorno de las aplicaciones web de Google y todo desde la nube. La tienda está pensada e un principio para las empresas.

Lo principal que va a permitir Google Apps Marketplace es importante: cualquier desarrollador de terceros podrá crear su aplicación integrable con Google Apps y podrá entrar en la tienda de aplicaciones en la nube de Google, de modo que cualquier usuario y/o empresa de Google Apps podrá ver la aplicación de un desarrollador de terceros perfectamente integrada en su Gmail, o en su Google Calendar.

El trato que ofrece Google con el desarrollador es muy al estilo Apple con su App Store: 100 dólares de cuota para poder entrar en el programa de desarrolladores de la plataforma y Google se queda con un 20% (un 10% menos que lo que se queda Apple) de las ganancias de las aplicaciones. En cuanto al asunto de la seguridad, Google ha apostado por el sistema OAuth que ya usan otras redes como Twitter.

El portal de Apps Marketplace ya está disponible y empieza bien, con una buena cantidad de aplicaciones instalables (Aviary, Expensify o Intuit entre otros) para mejorar la actividad de las empresas que han adoptado Google Apps para organizarse.

Esto es sin duda un movimiento importante por parte de Google. Toda una tienda de aplicaciones en la nube e integrable con sus principales servicios no es ninguna tontería, y aunque ahora mismo esté orientado a las empresas no cuesta nada imaginarnos todo un mundo de complementos para nuestro Gmail, nuestro Google Reader o nuestro Google Calendar con un sistema similar, integrado en una tienda para los usuarios generales.

Si nos paramos a pensar, Gmail labs en sí mismo ya casa ligeramente con este concepto: una galería de añadidos a Gmail instalables en nuestro servicio. Llevado a una tienda como Apps Marketplace, Google podría obtener una buena fuente de ingresos ya que de seguro las principales firmas de software se apuntarían a tener sus complementos en los servicios de la compañía.

Falta ver si las empresas reciben bien este servicio, pero de momento el concepto de una tienda de aplicaciones completamente basada en la nube es un paso que hasta ahora nadie se había atrevido a hacer y sin duda centrará la atención de la competencia.

Vía | Mashable
Sitio oficial | Google Apps Marketplace
En Genbeta | Google Apps sale de beta